जम्मू-कश्मीर के शांत पहलगाम इलाके में मंगलवार दोपहर लगभग 3 बजे भयावह आतंकी हमला हुआ, जिसमें 26 पर्यटकों की जान चली गई। मृतकों में दो विदेशी पर्यटक भी शामिल हैं। प्रारंभ में प्रशासन ने केवल एक मौत की पुष्टि की थी, लेकिन लगभग चार घंटे बाद आधिकारिक तौर पर 26 लोगों की मृत्यु की बात स्वीकार की गई। यह हमला पहलगाम की प्रसिद्ध बैसरन घाटी में हुआ, जो पर्यटकों के बीच एक लोकप्रिय स्थल माना जाता है।
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, दो आतंकियों ने पहले एक टूरिस्ट से उसका नाम पूछा और फिर उसके सिर में गोली मार दी। इसके बाद उन्होंने वहां मौजूद अन्य पर्यटकों पर अंधाधुंध फायरिंग की और मौके से फरार हो गए। हमले में 20 अन्य लोग घायल हुए हैं, जिनमें कुछ स्थानीय निवासी भी शामिल हैं। घायलों को पास के अस्पतालों में भर्ती कराया गया है और कुछ की हालत गंभीर बताई जा रही है।
इस हमले की जिम्मेदारी प्रतिबंधित आतंकी संगठन लश्कर-ए-तैयबा से जुड़े संगठन 'द रेजिस्टेंस फ्रंट' (TRF) ने ली है। सुरक्षाबलों ने पूरे क्षेत्र को घेर लिया है और सर्च ऑपरेशन जारी है। पहाड़ी और घने जंगलों वाले इस इलाके में आतंकियों की तलाश के लिए ड्रोन और हेलिकॉप्टर से निगरानी रखी जा रही है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस हमले की कड़ी निंदा की है और गृहमंत्री अमित शाह को श्रीनगर भेजा गया है, जो हालात की समीक्षा करेंगे। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने सेना प्रमुख से बात कर स्थिति की जानकारी ली है। यह हमला ऐसे समय हुआ है जब भारत में लोकसभा चुनावों का माहौल बना हुआ है, जिससे सुरक्षा व्यवस्था को लेकर नए सिरे से सवाल उठ खड़े हुए हैं।